MCBA Musée Cantonal des Beaux-Arts

Le site choisi pour le premier concours du nouveau Musée des Beaux-Arts est une parcelle de forme allongée, perpendiculaire au lac Léman, bordée à l’Est par le chantier naval de la Compagnie Générale de Navigation (CGN) et à l’Ouest par un complexe piscine et plage du début du vingtième siècle. Bien qu’offrant un accès direct à la rive, la parcelle se trouve en tension entre deux voisins très différents : un site industriel d’un côté et, de l’autre, l’édifice moderne Bellerive-Plage de l’architecte Marc Piccard, construit en 1937 et rénové dans les années 1990. Afin de palier à cette condition étriquée du site, les architectes ont proposé un geste fort : le projet se présente comme une simple barre pointant vers le lac, dont les deux petites façades sont complètements ouvertes. Le volume allongé est entièrement recouvert de pierre naturelle et repose sur une vaste plateforme à vocation publique où les activités culturelles du musée se mêlent au contexte culturel plus spontané généré par le flux des passants. En plus des salles d’expositions, le programme comprend une aire de réception des visiteurs, une zone dédiée aux activités éducatives, une zone de conservation, une bibliothèque, la boutique du musée, une espace multifonctionnel, de même que des concessions privées telles qu’un café et un restaurant. La position particulière du café, sur la plateforme publique du rez et à proximité de la rive, rend propice la participation du public aux activités du musée. Le volume principal surplombe le site. L’accès se fait par un vaste escalier menant à un espace d’accueil faisant face au lac. De cet espace ouvert, on accède ensuite aux diverses salles d’exposition. En fin de parcours, la façade côté ville devient un large écran de projection en dialogue avec la cité. Les espaces d’exposition, libres d’éléments structuraux, permettent d’installer les œuvres avec une flexibilité optimale. L’éclairage naturel y est privilégié, grâce à une série de sheds orientés au Nord, et complété par un système artificiel facilement adaptable alliant un choix de matériaux translucides et de brise-soleil orientables. Le tout permet d’accueillir des approches artistiques et de présentation muséale très variées.