Clinique La Prairie

Située dans un vaste parc surplombant le Léman, la clinique fondée par l’éminent chirurgien Paul Niehans est en opération depuis les années 1930. Avant le projet d’extension, la clinique occupait deux édifices : la «Résidence», son lieu d’origine, et un édifice plus récent, d’acier et de verre, abritant les installations médicales. En plus de ces deux édifices, la clinique a par la suite fait l’acquisition d’une portion de terrain et d’un bâtiment additionnel, le «Château». La nouvelle extension se présente comme une construction en terrasse s’insérant au cœur du parc, à l’intersection des trois édifices existants. Un long et sinueux mur de pierre a été formé par l’assemblage sans mortier de pierres horizontales, récupérées dans une carrière de pierre d’Andeer, située dans les Grisons.

Le programme, qui inclut une réception principale avec lobby et bar, deux piscines dans un spa complet, et un restaurant, occupe l’espace créé entre ce nouveau mur et le mur de soutènement existant du Château. Le parti d’une telle stratégie permet de préserver et de renforcer le caractère naturel du lieu, compris comme un paysage existant plutôt que comme un site neutre à construire. La structure spatiale de l’édifice s’étend et rejoint les trois édifices existant par de vastes passages, permettant ainsi une circulation aisée à l’intérieur du complexe. Bien que les trois niveaux de l’extension soient à demi enterrés, un thème principal du projet demeure celui de la lumière naturelle. De nombreux dispositifs tels que les ouvertures dans l’épais mur de pierre ou encore les puits de lumières ornant les toitures plantées modulent la lumière. À titre d’exemple, la série de lanterneaux placés au dessus de la piscine, de même que le long des faces latérales du bassin, permet à la lumière naturelle de filtrer à travers l’eau et d’éclairer le couloir à l’étage inférieur.